Vier Reiter der Apokalypse vergiften symbolisch Kommunikation und Beziehungen

Im Kommunikations- und Beziehungs-Modell von John Gottman , auch als „Balance-Modell“ bezeichnet, stehen vier apokalyptische Reiter für Kardinalsünden in Beziehungen / in der Kommunikation (destruktive Kommunikation) .¹. Gottman bezieht sich vor allem Paar-, Ehe- bzw. intime Beziehungen. Die toxischen Wirkungen dieser vier Reiter gelten jedoch für alle Beziehungen und gelten auch allgemein als Kommunikations-Sünden. Sie bringen wie die biblischen apokalyptischen Reiter Verderben, Probleme bzw. Schwierigkeiten in Beziehungen, die zur Beziehungs-Apokalypse führen.

Die 4 ‚Reiter‘ sind … ²

Der erste Reiter: Vorwürfe / (destruktive) Kritik (Criticism):
der weiße Reiter, kündigt Krieg an

Der erste, kriegerische Reiter steht als Symbol für (verallgemeinernde, auf die Person gerichtete, destruktive) Kritik: Vorwürfe, Nörgeln, Schuldzuweisungen und Anklagen lassen Konflikte entstehen bzw. eskalieren. Aggressive Kommunikationist die Folge. Die Kritik ist meist verbunden mit  Du-Botschaften.^{3 4} Der Reiter der Kritik ist der erste der apokalyptischen Boten. Ausgerüstet mit Pfeil und Bogen zählt er zu den kriegerischen Boten oder Krieger. Kann man ihn zähmen bzw. transformieren in einen friedvollen Krieger, so hat das positiven Einfluss auf den Rest. Der friedvolle Krieger hat auch gelernt zu kämpfen, macht das aber defensiv, um Angriffe abwehren und sich abgrenzen zu können (Grenzen verteidigen). Im Kommunikations-Alltag hat er gelernt, statt Kritik annehmbares, aggressions-freies Feedback zu geben.

Der zweite Reiter: Abwertung / Verachtung (Contempt):
der rote Reiter, bringt die Pest

Der Pest-Reiter steht als Symbol für Verachtung, Abwertung und Geringschätzung des Partners – vergiftete, verpestete Kommunikation. Verachtung wirkt am stärksten negativ und verletzt viele Grundprinzipien gelingender Kommunikation und gelingender Beziehungen, z. B. ‚mit Problemen konstruktiv umgehen‘, Balance herstellen, ‚respektvoll miteinander umgehen‘ …⁵ Verachtung lässt den Anderen ihr Gesicht verlieren. Mit dem Schwert in der Hand fügt der rote Reiter nicht wie der erste feine Nadelstiche wie der erste kritisierende Reiter zu. Mit seinem Schwert bzw. mit der unheilbaren Pest im Gepäck tötet er die Beziehungen.

Verachtung ist vermutlich das stärkste Gift für Beziehungen und entspricht einem sehr negativen Menschenbild. Der Gegenpol ist das positive Menschenbild des Namaste im indischen Gruß: „Ich grüße das Göttliche in Dir“, auch wenn ich vielleicht viele Schwierigkeiten mit deinen Verhaltensweisen habe.⁶

Der dritte Reiter: Abwehr / Verteidigung (Defensiveness):
der schwarzer Reiter: bringt Hunger und Not

Der hungernde Reiter steht als Symbol für (Verteidigung mit) Rechtfertigung,  Abwehr, defensive Kommunikation („Ja, aber …) und Verleugnung der eigenen Anteile – not-leidende Kommunikation. Diese Handlungen sind häufig Reaktion auf Angriffe wie Kritik / Vorwürfe und Abwertungen und erhalten Konflikte aufrecht.

Rechtfertigung auf Angriffe und Ausreden sind zwar verständlich („Ich konnte das nicht erledigen, ich musste …“) wirken aber negativ, weil sie implizit oft gleichzeitig einen Angriff oder Anschuldigung enthalten, z. B. „Du verstehst mich nicht.“ oder „Du hättest mir doch helfen können.“ Sie führen wiederum häufig zu einem Angriff auf die Rechtfertigung („Das ist ja bloß eine ungerechtfertigte Verteidigung.“, „Das ist ja an den Haaren herbeigezogen.“). Der schwarze Reiter der Abwehr trägt eine Waage in der Hand. Er wiegt und misst und bewertet die Schwere das Angriffs und schlägt zurück.

Besser wäre es, die zugrunde liegenden Interessen, Bedürfnisse und Emotionen zu erforschen und dazu passende win-win-Lösungen zu entwickeln. ⁷

Der vierte Reiter: Blockade / Mauern (Stonewalling):
Der fahle Todesreiter, bringt Angst, Krankheit, Tod

Der reitende Tod steht als Symbol für Rückzug / Mauern, Flucht,  Schotten dicht machen, tote Kommunikation. Man will sich nicht in den Konflikt einlassen und entzieht sich der Auseinandersetzung entweder äußerlich (den Raum verlassen) oder innerlich (Schweigen, Desinteresse, langes Beleidigt-Sein – als Strafe). In der Konflikt-Psychologie wird das meist als „Flucht-Verhalten“ bezeichnet. Durch dieses Verhalten wird ein Austausch und auch eine Lösung verhindert.

Wenn also jemand in einer Diskussion still wird, sich verschließt, sich der Auseinandersetzung entzieht, weil er vielleicht keine Argumente mehr weiß oder emotional überflutet wird⁸, so baut er symbolisch / metaphorisch eine Mauer zwischen sich und dem Anderen. Das wirkt negativ. Wenn ihr Gegenüber sich in einer Auseinandersetzung desinteressiert zeigt, so tut, als wäre er sehr beschäftigt oder als wären Sie gar nicht da, dann kann leicht Ärger oder Frustration entstehen. Das schafft soziale Mauern.^{9 10  11}

Ergänzung 1: Das Gesamt-Bild

Zur Orientierung das Big Picture

Ergänzung 2: Ein dynamisches Modell  der Kommunikations-Muster

Eric Hegmann hat ein Modell ¹²entwickelt, das die  Kommunikations- und Beziehungs-Muster der vier Reiter in einem sich verstärkenden Teufelskreis darstellt.

Ergänzung 5: Der fünfte apokalyptische Reiter: Macht-Demonstration

Als Ergänzung wird manchmal ein fünfter Reiter genannt: Die Macht-Demonstration. Auch Macht-Kommunikation – ‚von oben nach unten‘ – kann Beziehungen und Kommunikation vergiften. Paul Watzlawick nennt das die komplementäre Kommunikation im Gegensatz zur symmetrischen (egalitären). Macht-volle Kommunikation beeinträchtigt die Kommunikation. Demgegenüber gibt es Befunde, dass die (gegenseitige) Akzeptanz der Beeinflussung Beziehungen fördern („Acept your partner’s influence“)¹³

Ergänzung 3: Zugewandte – gleichgültige und abwertende Kommunikation

Gottmann beschreibt auch drei Formen der partnerschaftlichen Kommunikation¹⁴

• Zugewandte Kommunikation: ist aufmerksam, hilfsbereit, kreativ, fürsorglich
• Gleichgültige Kommunikation  ist vorwurfs-frei aber ohne emotionale Anteilnahme
• Abwertende, abgewandte Kommunikation vorwurfsvoll, belehrend, mit negativen Wertungen

Ein Beispiel: Sie haben ein Projekt übernommen. Es kommt etwas Unvorhergesehenes dazwischen, der Hut brennt. Sie müssten ihr Privatleben auf Null reduzieren und die geplante Urlaubsreise absagen, um noch die Chance zu haben, die Projekt-Milestones einhalten zu können.¹⁵ Das würde Ihre Partnerschaft sehr belasten. Sie  teilen das ihrem Chef mit, um mit ihm Lösungen zu besprechen und die negativen Konsequenzen zu minimieren. Ihr Chef kann unterschiedlich reagieren:

• Zugewandte Kommunikation: „Ich habe morgen noch ein Zeitfenster. Setzen wir uns doch zusammen und klären wir gemeinsam, ob wir noch Zeitpuffer finden können. Wenn nicht, überlege bitte bis zu unserem Treffen, welche Arbeitspakete wir auslagern könnten, oder ob es sinnvoll ist, einen Experten hinzuzuziehen. Passt das für dich?“
• Gleichgültige Kommunikation: „Ja, das ist halt das Los eines Projektleiters, damit musst du dich abfinden.“
• Abwertende, abgewandte Kommunikation: „Das hätte ich dir gleich sagen können! Warum hast du nicht genügend Zeitpuffer eingeplant? Das wird dir für’s nächste Mal eine Lehre sein.“

Zeigen Ehe-Paare abwertende Kommunikations-Muster, so kann Gottman mit hoher Wahrscheinlichkeit Trennungen vorhersagen.

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